应天书院，又名睢阳书院、南京书院。商丘在唐时称为睢阳，北宋景德三年（1006年）升为应天府，大中祥符七年（1014年）又升格为南京，为当时四京之一。商丘濒临汴水，交通方便，商旅辐辏，隋唐以来，已发展成为一方都会。应天书院为五代后晋时的商丘人杨悫所开办。“学子不远千里而至”，“远近学者皆归之”。北宋政权建立后，实行开科取士，因这里人才辈出，百余名学子科举中第者竟多达五、六十人。宋大中祥符二年（1009年）、真宗帝大为嘉叹，正式赐额为“应天府书院”。范仲淹曾来应天书院求学，后娶妻生子，在商丘落户，并担任应天书院掌学主教。宋仁宗景祐元年（1034年），应天书院改为府学，官府拨田十顷，充作学校经费。庆历三年（1043年）改为南京国子监，与东京开封和西京洛阳国子监同为当时的最高学府。应天书院与嵩阳书院、岳麓书院、白鹿洞书院并称为北宋时期的四大书院。